До тех пор, пока имеют силу узы предыдущего брака, пусть даже незавершённого, для лица, до сих пор ими связанного, они представляют собой препятствие действительному заключению брака. Это препятствие, называемое «препятствием уз», относится к Божественному праву, поэтому распространяется равным образом как на крещёных, так и на некрещёных, без какой-либо возможности получения диспенсации. Даже в тех случаях, когда узы прежнего брака расторгаются в силу диспенсации Римского Понтифика, последняя даёт право вступить в новый брак не вопреки тому, что прежние узы продолжают существовать, но из-за того, что они были расторгнуты.

Действительность брака зависит от объективной свободы сторон от предыдущих уз. Однако для законности того же брака необходимо, чтобы до его заключения «юридически и с моральной уверенностью» был доказан свободный статус договаривающихся сторон. Особенно это требуется, когда известно, что прежде по крайней мере одна из сторон заключила другой брак, который, однако, считается «недействительным» или «расторгнутым». Кан. упомянув как норму естественного права, что «недействительны попытки заключить брак, предпринимаемые лицами, удерживаемыми узами предыдущего брака, даже если он не был завершён», продолжает, излагая уже собственное распоряжение: «Даже если предыдущий брак был недействителен или расторгнут по какой-либо причине, новый брак можно заключать не прежде, чем законным образом и точно не станет известно о недействительности или расторжении предыдущего».

Юридическое и несомненное доказательство недействительности брака получают посредством особой, установленной для этой цели процедуры расторжения брака при получении особого рескрипта Апостольского Престола, если оно происходит по папской диспенсации, или путём особого расследования, если предыдущие узы прекращаются в связи со смертью одного из супругов. Последний является естественным и обычным путём.

Первое тщательное расследование с целью установления смерти другого супруга должно проводиться приходским настоятелем, которому по праву надлежит ассистировать при заключении брака, а также курировать расследования, предшествующие браку. Именно он должен провести расследование о том, что может противоречить действительности и законности заключения брака, и особенно о смерти другого супруга, если это требуется в данном конкретном случае.

Используются технологии uCoz